La doratura tradizionale si effettua da secoli tramite la posatura sull'oggetto da dorare, precedentemente trattato con un'apposita colla (missione), di sottilissime lamine d'oro (o d'argento) disponibili in libretti da 25 fogli. La doratura tramite questo antico procedimento viene appunto definita Doratura con la foglia oro. Dato il costo elevato dei metalli preziosi, per la doratura di grandi superfici o per lavori di importanza minore, é possibile ricorrere alla foglia imitazione, che realizzata con metalli alternativi (ottone, rame e alluminio), é pił economica sia nei classici libretti da 25 che nei convenienti pacchi da 500 fogli
